- Пятый, вас понял, пятый. Волнения в секторе "Лари", требуется поддержка с воздуха, - пилот геликоптера смотрит на напарника, - земляне, как всегда земляне.
- Ты думаешь, я хоть немного в этом сомневался, Первый? - Бурчит Второй Пилот, проверяет заряд лазерной пушки. - Достали, оборванцы.
Бронированный полицейский флаер покидает расцвеченный огнями рекламы центр города и летит к южной окраине. Туда, где ломают горизонт мрачные коммерческие небоскребы, прибежище всякого сброда и люмпена.
Как всегда ночью, любовное свечение двух лун на небе. И силуэты окружающих город невероятно высоких гор. Мелькание огней внизу, на керамических дорогах. Несколько флаеров богачей, пилоты ведут геликоптеры на виллы хозяев или за Великие Скалы, в аграрные провинции.
Вот и сектор "Лари", помойка не только столичная, но и общепланетарная. Неудачник на неудачнике. Разорившиеся фермеры, люди, которые не имеют достаточного образования, чтобы обрести постоянную работу или, напротив, те, кто окончил хороший ВУЗ и, не пожелав болтаться в середине, опустился на самое дно. А то и просто чужаки без роду и племени. У которых хватило кредитов на межзвездный перелет, почему-то именно на Ниактрис, но более ни на что. В основном земляне, люди с прародины человечества. Планеты, погибшей в военном конфликте. Вечные скитальцы космоса, почему-то упорно не желающие ассимилироваться.
- Пятый, нахожусь над сектором "Лари". Вижу толпу с транспарантами. Как всегда, требуют работы.
- Ф-15, элементы насилия со стороны бунтовщиков? - голос из центра звучит более формально и сухо, чем обычно.
- Пятый, ситуация неясна, обстановка располагает к нарушению закона, - размытый ответ, который всегда можно скорректировать в выгодную для себя сторону. Все разговоры записываются компьютером полицейского центра и дублируются другим властным инстанциям.
- Понял вас, Ф-15. Действуйте по обстановке, - координатор предоставляет широкий круг полномочий. И ответственность за возможные последствия тоже.
- Снижаемся, пятый, - Первый Пилот направляет геликоптер между небоскребами к месту бунта.
Второй Пилот внимательно наблюдает за происходящим внизу в электронный прицел и, прикрыв микрофон ладонью, шепчет:
- Что-то мне совсем не хочется стрелять, Первый.
- Может и обойдется, Второй.
Толпа дохляков внизу. Оборванцы. Чёрт, как можно такими быть в современном городе? Впрочем, небоскрёбы сектора "Лари" - только коробки с выбитыми окнами, без электричества и водой изредка на нижних этажах.
Напротив группы бунтовщиков несколько копов в броне из металлопластика и блестящих шлемах. Среди блюстителей порядка выделяется могучая фигура Капитана полицейского участка квартала нищих. Рядом суетится непонятно как получивший форму блюстителя порядка Примус взвода уличных патрульных, самый малорослый представитель закона планеты Ниактрис. Примус пытается разогнать толпу:
- Расходитесь! Немедленно расходитесь!
- Нам нужен мэр, коротышка! Нам жрать нечего! Дайте нам работу! Дайте нам работу! Дайте нам работу! - скандируют демонстранты.
- Капитан, патрульный флаер Ф-15 в вашем распоряжении, - докладывает Первый Пилот.
- Еще бы это было не так, Ф-15, - недобрый бас Капитана, известный всей городской полиции, тот командует толпе, - немедленно марш по домам!
- Мэра! Мы хотим мэра! Дайте нам работу! Капитан - палач!
- Я вас проучу, крысы! - орет Капитан в сторону толпы. - Вы обвиняетесь в нарушении параграфа восьмого городского устава. За злостное неподчинение предписанию властей, вы приговариваетесь к уничтожению. Огонь на поражение!
И копы на земле начинают палить по бунтовщикам из мастер-бластеров.
Первый Пилот смотрит на напарника, нервно сжимающего пальцы на гашетке:
- Второй?
- Кажется, Капитан и сам разберется, - отвечает тот, продолжая наблюдать за бойней внизу сквозь электронный прицел.
Две луны планеты Ниактрис сливаются воедино, образуя причудливой формы фигуру и освещая невероятно высокие горы со всех сторон окружившие город....
В здании суда почти нет людей. Только мелькнет суетливый клерк где-то в конце коридора. В огромном аквариуме золотистые тритоны спорят из-за самки среди оранжевых побегов квазилотосов.
- Второй, я не верю, копов судят из-за паршивых землян, - Первый Пилот недоверчиво и как-то зло смотрит на напарника, сидящего на скамье рядом с ним, у входа в зал заседаний.
- Говорят, эти ребята смогли договориться, создать лигу.
- Плевать. Шайка скитальцев.
- Вот и нет. Земляне на многих планетах. Торговля. Деньги. Первый, кредиты, большие кредиты.
- Да чего они хотят, Второй? Что им надо?
- Ты это у меня спрашиваешь? - пилоты смотрят друг на друга так, будто сейчас начнут разбираться кулаками.
Отвлекает звук шагов. Охранники ведут Капитана и Примуса. Верней, те идут сами в полицейской форме и при регалиях. Рослый коп грубовато улыбается пилотам:
- Чушь земная. За дохляков без работы..., - и смеется нисколько не таясь, а потом хмурится в сторону двоих штатских, спускающихся откуда-то сверху. Один явный адвокат, верткий толстячок с кожаным портфелем, в котором наверняка куча электронных записных книжек. И второй, высокий, неестественно бледный, одетый как в театре, не в удобный комбинезон, а в что-то для маскарада. Дурацкие такие куртку и штаны, пиджак и джинсы называются, вроде. Землянин, что очевидно, - дела, - Капитан подмигивает пилотам и идет в зал заседаний.
Адвокат и землянин подходят к пилотам. Толстяк внимательно смотрит на патрульных:
- Вы экипаж Ф-15?
- И что? - спрашивает Первый Пилот с вызовом.
- Они ведь стали стрелять просто так? - волнуется землянин, но пилоты и не смотрят в его сторону.
- Я адвокат, а мой клиент - землянин, - представляется Адвокат скупо.
- Ну и? - зло почти перебивает Второй Пилот.
Открывается дверь в зал заседаний, появляется охранник с погонами сержанта:
- Просьба пройти свидетелям и адвокату обвинения.
Пилоты встают и идут, Адвокат и Землянин следом. Сержант отрицательно качает головой в сторону Землянина:
- Я сказал, свидетели и адвокат обвинения.
Землянин вопросительно смотрит на толстяка, тот жмёт плечами:
- Таковы правила.
Дверь закрывается, но пилоты слышат тихий голос Землянина:
- Стрелять вы всё-таки не стали.
В зале заседаний, не считая адвоката обвинения, только люди в мундирах. Полицейские и несколько военных. Судьи - седой полковник и четверо майоров. Председатель кивает в сторону адвоката:
- Присаживайтесь и начнём.
Адвокат доходит до своего места, но тут же вскидывает руку, прося слова. Полковник соглашается.
- Господин председательствующий, вообще-то это нарушение правил. Свидетелей положено вызывать в зал суда поодиночке, - Адвокат косит глаза на пилотов и рядовых копов сектора "Лари", давно уже расположившихся в креслах.
Полковник справедливо суров:
- Адвокат, только не устраивайте комедию. Вы прекрасно знаете, что здесь не обычный гражданский суд, а внутриполицейское расследование. Здесь все люди чести, я так полагаю. Меньше формальностей, больше фактов. Приступим. Фотосъемка, насколько я понимаю, велась с двух точек. Одна с земли, кем-то из участка "Лари", другая с воздуха, экипажем Ф-15.
Капитан тут же поднимается со своего места:
- Извините, господин полковник, но с земли фотосъемка не велась. Нашему подразделению катастрофически не хватает средств, сами понимаете, какой квартал.
- Совсем обижают нас с финансированием, - поддерживает босса тоненьким голосом Примус.
Судья сокрушенно кивает:
- Да, понимаю, понимаю. Сейчас трудные времена. Но вы славно работаете, несмотря ни на что, - потом с надеждой смотрит на пилотов, - но вы-то вели съемку?
- Так точно, - немного нервно отвечает Первый Пилот, вскакивая с места.
- Да вы не волнуйтесь, - успокаивает Полковник, - давайте посмотрим.
Гаснет свет, на стене появляется ночной город, приближается сектор "Лари". Затем изображение мутнеет, какие-то неясные блики. И только голоса:
"- Пятый, нахожусь над сектором "Лари". Вижу толпу с транспарантами. Как всегда, требуют работы.
- Ф-15, элементы насилия со стороны бунтовщиков?
- Пятый, ситуация неясна, обстановка располагает к нарушению закона.
- Понял вас, Ф-15. Действуйте по обстановке.
- Снижаемся, пятый
....
- Может и обойдется, Второй.
- Расходитесь! Немедленно расходитесь!
- Нам нужен мэр, коротышка! Нам жрать нечего! Дайте нам работу! Дайте нам работу! Дайте нам работу!
- Капитан, патрульный флаер Ф-15 в вашем распоряжении.
- Еще бы это было не так, Ф-15. Немедленно марш по домам!
- Мэра! Мы хотим мэра! Дайте нам работу! Капитан - палач!
- Я вас проучу, крысы! Вы обвиняетесь в нарушении параграфа восьмого городского устава. За злостное неподчинение предписанию властей, вы приговариваетесь к уничтожению. Огонь на поражение"!
Зажигается свет. Полковник смотрит в сторону пилотов:
- Что с изображением?
Из центра зала доносится голос офицера штаба полиции:
- Сбой в компьютере, господин председатель. Виновник наказан.
Полковник хмурится:
- Выговор?
Офицер кивает:
- Строгий.
Судья записывает себе что-то:
- Правильно. Разгильдяйство в нашем ведомстве - недопустимая роскошь. К счастью, вполне достаточно записи и слов офицеров полиции.
Адвокат тянет руку. Полковник со вздохом соглашается дать слово:
- Слушаю, вас.
- Господин судья, по-моему записи голосов как раз вовсе не подтверждают, что толпа перешла к насильственным действиям. Хотелось бы заслушать показания свидетелей.
Полковник суровым и чуть отеческим взглядом смотрит на пилотов:
- Адвокат, они ваши.
С толстяка будто сбрасывают всю его обычную медлительность, Адвокат напоминает борзую при травле волка. Он тут же оказывается рядом с пилотами, которые почему-то чувствуют себя не в своей тарелке.
- Так что, толпа перешла к насильственным действиям?
Пилоты косятся на полковника. Судья краток:
- Рассказывайте, как было.
- Так как же? - небольшие глазки Адвоката сверлят патрульных.
- Практически да, - выдыхает Первый Пилот.
- Так перешла или нет?
- Она вот-вот была готова взорваться, - поддерживает напарника Второй Пилот.
- Но, до насильственных действий не дошло всё-таки? - Адвокат безжалостен.
- Нет, но такая малая грань..., - не договаривает Первый Пилот.
- Нет! - адвокат торжествующе смотрит на судью.
Полковник постукивает ручкой по столу:
- В случае критической ситуации ответственный офицер имеет право отдать приказ не дождавшись..., согласно параграфу...
- Да, господин полковник. Но была ли ситуация критической? - Адвокат опять сверлит взглядом унылые физиономии пилотов.
- Безусловно, - кивает Первый Пилот.
- А что это за шумы на записи, до того как вы сказали Второму Пилоту "может и обойдется"?
Первый Пилот жмет плечами:
- Просто, мы надеялись, что стрелять не придётся. Вот и всё.
- То есть толпа не выглядела как банда головорезов? - уточняет Адвокат.
- Обычные нищие, - в голосе пилота немало презрения.
Теперь адвокат смотрит только на Второго Пилота:
- Вы не стали стрелять.
Второй Пилот молчит.
- Ну?
- Ситуация не требовала вмешательства с воздуха.
- То есть, как, она же была критической?
- Полицейские на земле справились с ней своими силами, - понуро бурчит Второй Пилот.
- Так, к пилотам у меня больше вопросов нет. Теперь меня интересует только Капитан.
Полковник кивает:
- Давайте, Адвокат, давайте.
Толстяк мигом оказывается у стола, за которым сидят шеф участка сектора "Лари" и Примус:
- Капитан, на основании какого закона вы приказали открыть огонь по толпе?
- Параграф восемь, городского устава.
- Вы можете привести точную формулировку данного параграфа?
Капитан разваливается на стуле и беззвучно смеется Адвокату прямо в глаза:
- Я работаю в полиции двадцать три года, Адвокат. Отлично понимаю, куда вы клоните. Поэтому только то, что вам нужно. "критической считается ситуация, когда все силы и средства не..." и так далее. Довольны?
Толстяк тревожно смотрит на Капитана. И тот добивает Адвоката:
- Приложение "Ч". "Закон о гигиене". Мне не нужно никакой критической ситуации, чтобы открыть огонь по мрази, какая собралась в секторе "Лари". Показания Сенсора Контроля Чистоты просто зашкалили.
Полковник пишет что-то на бумаге, встает. И весь зал следом за ним. Судья выносит вердикт:
- Господа, инцидент считаю исчерпанным. Капитан, Примус, думаю, мало кто сомневался в вашей компетентности. Продолжайте вашу нелегкую службу на благо нашей планеты, Ниактрис.
Поздравления оправданным. А Адвокат тихо идет к выходу из зала заседаний. Там Землянин. Адвокат жмет плечами:
- Я вас предупреждал, шансов мало. Сами понимаете. А еще - "Закон о гигиене".
Землянин внешне спокоен:
- Что это? Какой-то Сенсор Контроля Чистоты.
- Мы молодая планета. Эпидемии, болезни. Один может заразить многих. Быть чистым - обязанность. Если нет..., Сенсор отслеживает какие-то химические вещества, которые образуются, если человек долго не мылся, если Сенсор сработал…, - Адвокат машет рукой. - Да вы не расстраивайтесь, мы создали судебный прецедент рассмотрения дела с землянами. Это очень, очень много.
Но Землянин будто его не слышит. Он смотрит на проходящих мимо пилотов:
- Вы не стреляли.
Похороны Капитана и Примуса проходят необычайно торжественно. Воинское кладбище на краю города, у подножия гор. Стоящие в стороне благовидные старушки, пришедшие навестить могилу давно почившего в бозе комиссара полиции, тихо переговариваются:
- Несчастная всё-таки профессия. Свои и подстрелили. Где-то запачкались ребята, их приняли за бродяг.
Пилоты Ф-15 в карауле, парадная форма, плазменные ружья. Первый Пилот косит глаз на Второго Пилота:
- Говорят, их кто-то помоями сверху облил…. От землян можно ожидать всего, что угодно.
Второй Пилот смотрит на блестящий вечным льдом хребет невероятно высокой горы:
- Тебе лучше знать, Первый, ты прилетел сюда, а я здесь родился и больше нигде не был. А теперь ты Первый, а я только Второй.